眼前这个富丽堂皇的大厅内吵吵嚷嚷，机械保安行走自如地巡逻着。那些平民或贵族、男人或女人，他们在这里聚集，发布着信息或者接取着任务，还有进行各种消息的买卖。
这里是白鸟工会的总部，位于基诺联邦的边境最繁华的城市之一——都塞，又称丙区-113。
青年拽了拽自己的兜帽，把左脸边上倔强的翘出斗篷边边的一缕金发摁了回去。
个人终端一直在响，估计是副校长先生，仍然没有放弃劝他回去继续学业的想法，或者还有布里奇斯学长，倒不是劝他回去，而是担心他东西没带全，从昨晚就一直叨唠到现在，恨不得现在就放弃自身的任务从甲区冲出来给他送一堆武器。青年没有理会，任由它在手腕上震动，而是和他前几天一样，站在大厅的角落里，专注地盯着中央那个硕大的光幕，无数组队的信息在光幕上不断变化着。和他一样的人有很多，有人甚至会为了组到一个符合自己需求的队伍，而提早一个月出来寻觅。
毕竟，百鸟工会是唯一一个正规的、拥有出城权限的非官方组织。
想要离开联邦中心区域不难，仅仅是通往图维国度的话，官方有可供任何阶层自费申请的专属高速飞艇，通过唯一的阶段传送式轨道直达图维国度。但是要独自离开基诺联邦，前往联邦与国度之间的区域，就必须需要出城权限。而出城权限又需要有机甲驾驶证，没有机甲证的人必须跟随队伍出城。
这么严苛的规定，完全是因为在基诺联邦和图维国度之间，有着大片大片的曾经分别属于两者中的土地，如今全部废弃，统一被联邦官方称为“戊区”，不再受联邦和国度的保护，区域辽阔，聚集地分散，到处蔓延着一种名叫“阿萨瑟”的病毒，在那里生活的人们随时需要面对病毒带来的各种威胁。 这种病毒像狍子一样漂浮在空气中，达到一定浓度既可以感染人类和动物，也可以感染植物。由于病毒感染的生物种类太多导致怪物有各种不同形态，通常以其原本生物体名+拉哈卡三个字命名——如人型拉哈卡，或狼型拉哈卡。
这些拉哈卡自主攻击性都非常强，任何一丝能源都会吸引他们前来掠夺，甚至包括人类体内的生物能源。但多数情况下它们会选择被提纯过了的更高浓度的自然能源，并通过吸收这些基诺国度赖以生存的能源来进化。 奇怪的是，普通拉哈卡之间不会相互攻击，唯独进化了的拉哈卡会懂得地盘纷争以及不断吞噬提升自己。
反过来，人类猎杀拉哈卡，也能通过目前联邦研发的新型科技去夺取他们体内杂乱但量多的能源。
能源是基诺联邦的基础，生活需要低纯度的能源，机甲需要高纯度的能源，能源永远是不够用的，越是高级的拉哈卡体内诞生的能源越纯粹越多，自然价格也高。然而高级拉哈卡体内能源提纯技术均限制在官方手中，为此接取官方任务去狩猎高级拉哈卡铤而走险的人不计其数（甚至还有人试图豢养拉哈卡，不过因为病毒不稳定的传染性，都失败了），白鸟工会也趁机多了一项热门的业务。而联邦官方为了回收那些病毒蔓延开来后废弃的城市能源，对于百鸟工会中灰色地带——猎捕拉哈卡的“狩猎小队”的发展，甚至持以漠视放置的态度。
有高风险就有高收益，且不说在那些被占据的地方隐藏着各种矿物植物的宝藏，哪怕就是不去猎杀拉哈卡，也可以进行单纯的潜行躲避式回收工作。人类总是有韧劲的，不断的狩猎与反狩猎，这几十年来，拉哈卡的动向逐渐趋于稳定，危险大大降低。
也正是因为以上情况，作为联邦第一军事大学的安瑞利亚联邦学院，其唯一能引起争论的来源便是轻型机甲专业的毕业考试——
前往离联邦丁区最近的戊区边缘进行拉哈卡实战狩猎，以能源量计分。
事实上，在这么靠近丁区的戊区范围内，拉哈卡早就应该被百鸟工会中接取任务的狩猎者们清理干净了。学校一方面为了学生的安全，一方面又为了更加锻炼学生，一般会让高级老师们亲自挑选合适的拉哈卡赶进这个区域，并且每个学生小组都有两位高级老师跟随着保护。
看似万无一失的准备，的确也成功坚持了几十年，期间诞生了无数实战经验丰富的战士，除了个别不幸死去的学生，学院的美名一而再再而三的被人们所吹捧。
却在今年……
“插播一条即时新闻。今日是安瑞利亚联邦学院五年级第六小组遇袭的第五天，三级军团67已找回一位高级教师和四位学员的尸体，另一位教师与剩余两位学员仍旧失踪。对此，67军团宣称将会继续寻找并彻查拉哈卡异兽暴动的原因。”
青年猛地怔了一下，下意识地摩挲自己胸前挂着的怀表，回过神来，发现自己错过了一条符合条件的组队信息。
他懊悔地摇摇头，继续全神贯注地盯着光幕。
今天运气很好，出城的队伍很多，他最终挑中了一个等级不低的狩猎队伍，对方的招募信息显示只需要自备普通机甲就可以，他迅速从终端上点击了申请。
对方的地点显示在二层A区，青年不做耽搁，迈开步子走向目的地。
“做完这一票，近期别干了。”蹲在地上的一个胡子拉碴的大汉道，深深吸了一口手里的电子烟。他身边另一位光头中年男子也点点头，附和道：“看样子是要出事。”
“娘的，异兽这种东西，zf就没研究出来点名堂吗！”大汉砸吧砸吧嘴，把电子烟收了起来，抬脚踹了某个躺在地上的人，“起来干活，有人进队伍了。”
地上的人慢吞吞地把盖在脸上的报纸卷了起来，扶扶帽子，坐起身：“哈？有机甲吗？”
“有的，K117号通用轻型机甲服。”
清亮的男声从身后传来。
大汉收起电子烟，探头不客气地观察着对方，看见对方一身斗篷，怀疑道：“你？个人终端有吗？检查一下身份。你这鬼鬼祟祟的打扮…是要做什么？”
青年也不在意大汉的语气，伸出手，在大汉的终端上刷了一下。
“避风头。”
大汉瞅见了终端上显示的名字，似乎想起了什么，恍然大悟地上下打量着他：“前段时间……新闻里说的就是你啊！”
戴着帽子的家伙也看见了那个身份证明，插嘴道：“杰夫，安静点。这里不是说话的地方。”说完，他扭头看向这位青年，拿着报纸卷的右手做出了一个邀请的姿势：
“既然是你，实力应该能自保。我们先上车吧。”
风带着些许干燥的气息，吹起报纸的一角。
“安瑞利亚联邦学院高材生主动退学。”
司机翘起二郎腿，用手抚平桑西的被卷成筒的报纸，入目的就是这么个大标题。
有人敲了敲车门。
“老四开个门，走吧，通行证办好了。”
“哎！”司机又把报纸卷了一起来，放下腿，发动了车子。
车是敞篷卡车，后车厢被破旧的帆布裹了一下，勉强做挡风的兜子。通过城市大门的时候很顺利，卡车就这么歪歪扭扭地颠簸着上了路。
“自我介绍一下，我叫隆德，队里跑杂的。”之前戴帽子的家伙指了指自己，旁边的大汉杰夫就已经迫不及待地问了。
“所以，你便是那位退学的，就那位，恩，搞了大新闻的？”杰夫朝着报纸努努嘴。
青年没有在意这种有些失礼的问题，反而是将一路上都没脱下的斗篷帽子放了下来。
“是的，我就是那位西瑞尔，西瑞尔·拜纳里。”他露出一头金灿灿且乱七八糟的短发，瞬间脱离了“沉默寡言”这一表面印象，看着大家的目光，西瑞尔有些不好意思的笑了笑，“这不，躲记者……又急着出门，连头发都来不及染，只好随便捞了个斗篷。”
“哇！你真的是为了弟弟退学……”杰夫咋咋呼呼，然后被隆德给了一肘子，“隆德你干嘛打我？”
西瑞尔摇了摇头：“没关系，退学是既定的事实，我这次跟着你们队伍出去，也的确是为了找弟弟。”
“可是你弟弟不……”这次是那个光头汉子问了，问完后还补充了一句，“哦对，我叫兰斯洛特。”
西瑞尔这次就有些勉强了：“失踪了，还是有希望的。”
“我不管你想要做什么，”隆德赶紧结束这次八卦讨论，生怕这些不省心的家伙乱问，“这次的任务你还是要跟着我们一起去完成的，完成后不回城的规矩你知道吧？”
“知道，上报我失踪。”
再怎么说也是灰色地带，出去多少人回来也要统计多少人，但白鸟工会对于狩猎小队的“一起去一起归”的特殊规定，其实可操作性很大，甚至已经形成了一条默认的规矩——如果能下定决心舍弃自己带有定位的个人终端的话，出城是很简单的事情。
然而在没有治理的戊区丁区，面对无处不在的拉哈卡怪物，基诺国度的人们需要依靠机甲战斗，机甲的操控则需要绑定个人终端。所以，拥有一个被处理过了的个人终端——俗称“黑匣子”，是必要生存条件，而黑市的那些处理好了无定位的“黑匣子”，也都是普通人担负不起的价格。
销毁了个人终端，又准备好了机甲与黑匣子，跟随小队出完任务后，便可自行离队，小队回去进行检查的时候会将离队的队员以“失踪”或者“死亡”的身份报上去，上层管理心知肚明，压根不会追究真实去向——对于那些有着必要原因必须出城甚至前往图维国度的人们，对于急需能源的官方和白鸟工会，这都是一条非常友善的潜规则。
知晓了对方不是那些初出茅庐的学院新人后，隆德点了点自己的个人终端，道：“那我们确认一下任务吧，这次任务在戊区一级区域，地点是一个B-危险度城市，发布人是某个公司的代理，要求是回收该城市中他们分公司的中心能源。”
一般城市里的医院、部门、学校和大型建筑等，都有一些不一样的防护型措施，靠着各自的备用能源支撑，紧急撤离的时候没人有时间去把储存在巨大机器或转换器内的能源收集起来。回收能源的任务就诞生了，如同这次，他们需要将这些能源收集到一个收集器中，带回去“废物利用”。
“B-危险度？”
“对的，这是最近更新的危险度了。”隆德道，“到时候一起进去，一起完成任务后，你……恩……拜纳里先生……”
“西瑞尔就好，我到时候直接就在那里分别吧。”
隆德闻言，直截了当的回答：“成。”
话音刚落，一阵大风裹着沙土吹过，众人纷纷闭上嘴，西瑞尔按住被吹得飞起的破帆布，过了一会儿抬头向四周看去，车已经出了基诺联邦的三道防线，进入了最后的安全区域——丁区。
眼前是破败的房屋，密密麻麻的挤在左右两边，唯独中间的车道是宽敞的。小孩子打打闹闹，踩着肮脏的泥水，溅到一些瘫倒在地上的乞丐身上。这些面黄肌瘦的人们脸上只有庆幸和警惕。
毕竟，远处那个蓝色的保护罩后面，是更绝望的地方。
那里是戊区，戊区一级区域。
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“你真的决定好了吗？”
“是的，十分对不起您一直以来的教导！”西瑞尔狠狠的低下头，对着站在办公桌后面的人说。
那人背着手，恨铁不成钢的道：“你知不知道，你离毕业只差一个笔试的考核！闭着眼睛都能过！你是机甲系这一届最优秀的学生啊！”
“只要你毕了业，我甚至能和检察机关那边借军队跟随你去找！”
“来不及的，”西瑞尔抬起头，注视着对面的人日益苍白的头发，“来不及的，先生。”
“检察机关已经下达了停止搜寻的密令，先生，军队已经开始准备封锁主城了，到底发生了什么我不清楚，我只知道我不想再一次眼睁睁的失去我的弟弟了！这种感受，您不比我更清晰吗……”
“你逾矩了！西瑞尔·拜纳里！”
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“西瑞尔？”
西瑞尔摇摇头，勉强摇去混沌的感觉，就看见兰斯洛特锃亮的光头突兀的出现在眼前。
“昨天夜里没休息好吗？”兰斯洛特见人醒了，退后几步坐在篝火旁边，“要不换杰夫守全夜吧。”
“啊抱歉……没关系，换班我还是能坚持的。”西瑞尔捞起水壶，小心翼翼喝了几口水，又收了起来。他随身带着一个空间钮，联邦对于空间的研究才刚刚开始，他的空间钮因为塞了备用机甲，也装不了太多东西，只能省着点用。
兰斯洛特也没阻止，这几天的确清晰的感受到了拉哈卡怪物数量激增，他们的卡车半路就被一只拉哈卡撞翻了，司机没有办法，只能先行联系工会，拖着车回城修车，而他们则得徒步走过去。好就好在已经跑了一大半，剩下的距离不算太远。
监控器震动了一下，西瑞尔站起身，拿着武器，打了个招呼就向林子里走去。
次日，隆德查看了一下手里的纸质地图，指了指前面，转头道：“我们到了。”
眯着双眼，西瑞尔清晰的看见了一座城市的残骸。
大门紧闭着，兰斯洛特控制着小型监视器飞入城中各个角落。
眼前这个不大的城市，就是个标准的“居民撤离后的残留建筑群”，里面应该已经有几波军队先行探过了，带走了市政府建筑里支撑整座城市公共设备运行和防护罩（如果这座城市有的话）的能源，没有什么危险。但不排除后期才侵入的拉哈卡，所以危险度为B-。
兰斯洛特很快联系上了城市内部的监控，投影在了空中。
“唔……这个城市撤离的很匆忙啊。”杰夫伸出手指试图点击屏幕。
“情报说，这里应该是被多种形态的拉哈卡围攻导致的紧急撤离。”隆德说道，“虽然后续清理的时候也没弄清为何会引起围攻，检查了很多遍也没有异常。”
“大概是，拉哈卡发情期？”西瑞尔开玩笑道，惹来大家无语的对视。
他赶紧扭头指了虚拟地图，“检测器显示，高浓度能源集中在城市的工业区，靠近左边集市街道……啊，是这个办公大楼？”
隆德掏出纸笔记着路线：“左右左左右左，嗯，监控里能看见几只狗型拉哈卡踪迹。这里，这里，还有这个角落——看最近的信息，距离上一次清理应该才几个月……果然……”
果然，拉哈卡的数量正在逐渐增多。
想不明白为什么，不过这单任务结束后也就不接了，隆德放下心思，点了点几处地方，初步侦查算是完毕。
“对了，路过集市的时候注意收集一下那些小型能源，看能不能够我们开机甲回去，走回去耗时间又累的，拉哈卡还多，也不知道司机什么时候能来接人。”隆德补充道。
小队众人都没有意见，杰夫掏出一小块金属体，丢在地上后迅速组成了一个奇怪金属制成的长方体状临时营地，这也是之前他们的野外营地。
“每次看到这个我都想说，图维那些家伙，随便唱唱歌能建立这种方便快捷的东西吗？”杰夫率先钻了进去，看着营地里早已摆放好的床啊桌子啊还有一个并没有用处的悬挂电视，感叹道。
“他们可以让植物生长后直接扭成房屋，家具什么的也是植物扭出来的。”兰斯洛特笑了笑，“那个一次性的自动保护现在可以用了，大家好好睡一觉，休息好了明天就开始干事。”
隆德点头，将一个小球丢到了空中，一个蓝色的罩子罩住了四周。
“你们小队资源也是充足，这么耗能量的罩子哎。”西瑞尔不由得感叹。
兰斯洛特探出光头，摆摆手：“哈，我们也都是任务开始的前一段时间才舍得用，你也快进来吧。”
